Warum mich das Einschlafbegleiten so wütend macht

Es gibt eine Frage, die in Elternforen zu den meistgestellten überhaupt gehört und in Ratgebern praktisch nicht vorkommt.

Warum werde ich beim Einschlafbegleiten so wütend?

Die Situation ist immer ähnlich. Ein dunkles Zimmer. Ein müdes, kleines Kind, das nichts Böses tut. Und daneben ein Erwachsener, der Aggression aufsteigen spürt und sich zutiefst dafür schämt.

Über dieses Schämen möchte ich zuerst sprechen, dann über die Gründe und am Ende darüber, was sich ändern lässt.

Zuerst: Es liegt nicht an dir

Diese Wut sagt nichts über deine Liebe zu deinem Kind aus. Sie sagt etwas über die Situation, in der du sitzt.

Und diese Situation vereint eine erstaunliche Menge an Bedingungen, unter denen fast jeder Mensch gereizt wird. Man muss sie nur einmal einzeln anschauen.

Die fünf Gründe

Du bist festgesetzt. Du kannst nicht aufstehen, nicht weggehen, nichts erledigen. Für den Körper ist erzwungene Bewegungsunfähigkeit ein Stressreiz, und Stress ohne Handlungsmöglichkeit erzeugt Anspannung. Das ist keine Charakterfrage, sondern Physiologie.

Es ist unvorhersehbar. Zehn Minuten oder fünfzig, das weiß niemand. Und Unvorhersehbarkeit zermürbt Erwachsene genauso wie Kinder. Ein festes Ende wäre leichter auszuhalten als ein offenes, selbst wenn das feste Ende später läge.

Es ist die letzte Aufgabe eines langen Tages. Was auch immer von deinem eigenen Leben noch übrig ist, beginnt danach. Jede Minute Verzögerung nimmt davon etwas weg, und der Körper rechnet das mit.

Du bist leer. Selbstbeherrschung ist eine Ressource, die sich über den Tag verbraucht, bei Kindern und bei Erwachsenen. Um halb acht ist bei den meisten nichts mehr da. Wie sich das aufsummiert, steht in Wenn die Kraft nicht mehr reicht.

Und es gibt keine Rückmeldung. Du tust seit vierzig Minuten etwas, ohne zu sehen, ob es wirkt. Arbeit ohne sichtbaren Fortschritt ist psychologisch besonders anstrengend.

Fünf Faktoren, und keiner davon hat mit deinem Kind zu tun.

Was sich tatsächlich ändern lässt

Die gute Nachricht ist, dass drei dieser fünf Punkte veränderbar sind.

Die Unvorhersehbarkeit

Das ist der größte Hebel, und er liegt nicht beim Kind, sondern im Ablauf davor.

Ein Einschlafen dauert vor allem dann lange, wenn der Übergang unklar war. Wenn noch verhandelt wurde, wenn der Abend gedehnt wurde, wenn nicht deutlich war, wo er endet.

Ein sichtbarer Abschluss verändert das. Immer derselbe Satz, immer dieselbe Geste, immer an derselben Stelle. Danach wird nicht mehr geredet, nicht mehr diskutiert, nicht mehr gesungen.

Das ist keine Härte. Es ist eine Information. Warum der Abend das offenlegt, steht in Warum der Abend zeigt, wie es tagsüber läuft.

Die Dauer

Wenn die Begleitung regelmäßig eine Stunde und mehr dauert, stimmt meistens etwas anderes nicht. Die drei häufigsten Ursachen:

Der erste Punkt überrascht viele. Ein Kind, das seit vierzig Minuten im Bett liegt und redet, ist meist nicht bockig, sondern noch nicht müde. Wer die Schlafenszeit nach hinten schiebt, verkürzt die Begleitung oft dramatisch.

Die Bewegungsunfähigkeit

Ganz auflösen lässt sie sich nicht, aber abmildern.

Was Eltern berichten, das hilft:

• Ein Hörbuch oder Podcast mit einem Ohrstöpsel. Beschäftigt, ohne das Zimmer zu erhellen.
• Bequem sitzen statt verkrampft. Ein Kissen an die Wand, nicht auf der Bettkante balancieren.
• Sich vorher hinsetzen und nichts mehr vorhaben. Der Ärger wächst besonders, wenn man innerlich schon woanders ist.
• Aufteilen. Wenn zwei Erwachsene da sind, im Wechsel. Auch unregelmäßig.

Das Handy dagegen ist meist keine gute Lösung, weil das Licht viele Kinder wach hält und die halbe Anwesenheit den Vorgang oft verlängert.

Der Moment, in dem es kippt

Es gibt einen Punkt, an dem nichts davon mehr hilft, weil die Wut schon da ist.

Für diesen Moment gilt eine einzige Regel: rausgehen ist besser als laut werden.

Ankündigen, dass du gleich wiederkommst. Dann rausgehen, kurz. Zwei Minuten vor der Tür, atmen, wiederkommen.

Ein Kind kann zwei Minuten Warten verkraften. An einen lauten Satz im Dunkeln erinnert es sich länger.

Und wenn es doch passiert ist, ist nichts kaputt. Der Schaden entsteht nicht durch den lauten Moment, sondern durch das, was danach fehlt. Wie die Reparatur geht, steht in Ich habe mein Kind angeschrien.

Wenn nur eine Person geht

Ein Sonderfall, der die Wut oft noch verstärkt: Wenn dein Kind ausschließlich mit dir einschlafen will.

Das ist meist keine Ablehnung des anderen Elternteils, sondern eine erlernte Verknüpfung. Das Gehirn hat gespeichert, dass Einschlafen und diese eine Person zusammengehören.

Verknüpfungen lassen sich verändern, aber nicht durch Verhandlung. Was hilft:

Der zweite Elternteil bekommt einen eigenen Ablauf. Nicht den ersten kopieren. Ein anderes Lied, ein anderes Ritual, eine andere Reihenfolge. Kinder gewöhnen sich an etwas Eigenes schneller als an eine schlechte Imitation.

Anfangen, wenn sonst nichts umgestellt wird. Nicht in der Woche des Kita-Starts, nicht bei Krankheit, nicht im Urlaub.

Mit den ersten Nächten rechnen. Sie werden lauter. Danach wird es meistens schnell ruhiger.

Und zum Schluss

Es gibt einen Gedanken, der mir in dieser Situation über Jahre geholfen hat, und er ist keine Beruhigung, sondern eine Feststellung.

Die Einschlafbegleitung ist eine der wenigen Aufgaben im Familienalltag, bei denen man nichts tun darf außer da sein. Kein Erledigen, kein Fortschritt, kein Ergebnis. Nur Anwesenheit.

Für Menschen, die den ganzen Tag Dinge erledigen, ist genau das die schwerste Aufgabe des Tages. Nicht weil sie anstrengend wäre, sondern weil sie leer aussieht.

Sie ist es nicht. Aber es ist völlig verständlich, dass sie sich so anfühlt.

Quellen und weiterführende Informationen

• Roskam u. a.: Parental Burnout Around the Globe, Studie aus 42 Ländern, wie verbreitet elterliches Burnout in 42 Ländern ist
• Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung: Schlafprobleme, wann Schlafprobleme behandlungsbedürftig sind